Cette double voie fonctionne encore aujourd'hui, transportant les visiteurs sur 3,7 kilomètres dans un système calcaire qui mesure plus de 24 kilomètres de longueur totale relevée.
La grotte a été creusée par la rivière Pivka, qui disparaît dans le karst à la base d'une pente boisée et réapparaît à des kilomètres de là sous un nom différent. Les Slovènes connaissent le site sous le nom de Postojnska jama, et le plateau environnant a donné au monde le mot lui-même, karst, dérivé du nom régional Kras. Le guide local Luka Čeč a atteint les chambres intérieures en 1818 alors qu'il préparait la grotte pour une visite de l'empereur François Ier. Des graffitis datés de 1213 près de l'entrée prouvent des visites plus anciennes et plus discrètes. Depuis lors, environ 41 millions de personnes ont parcouru les galeries, faisant d'une visite de la grotte de Postojna depuis Ljubljana l'une des excursions les plus établies d'Europe centrale.
Ce qui les attire n'est pas seulement l'ampleur. Les chambres contiennent une taxonomie de formations — la stalagmite de cinq mètres appelée le Brillant, les draperies pâles de la salle des Spaghettis, les décombres effondrés de la Grande Montagne où une action partisane de 1944 a détruit un dépôt de carburant allemand. Dans un vivarium éclairé près de la sortie nage le Proteus anguinus, la salamandre aveugle des grottes que les populations locales croyaient autrefois être la progéniture d'un dragon. Elle peut survivre une décennie sans nourriture et vivre plus d'un siècle.
Neuf kilomètres au nord-ouest, le château de Predjama s'élève d'une falaise de 123 mètres, sa façade Renaissance scellant une caverne naturelle derrière lui. Le chevalier du XVe siècle Erazem Lueger a résisté à un siège en approvisionnant sa maison par un passage karstique caché. Ce jumelage explique pourquoi la visite de la grotte de Postojna et du château de Predjama depuis Ljubljana est devenue l'itinéraire standard de la région, et pourquoi une excursion d'une journée à la grotte de Postojna depuis Ljubljana reste une proposition d'une seule journée : la capitale se trouve à environ 53 kilomètres par l'autoroute.
La Slovénie protège les deux comme un patrimoine d'importance nationale, et le Karst classique qui les entoure est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Des opérateurs modernes gèrent tout, des voitures privées au bus régulier de la grotte de Postojna depuis Ljubljana. L'adresse est inchangée depuis des générations d'arrivées — Jamska cesta 30, 6230 Postojna, Slovénie — et les portes s'ouvrent quotidiennement, de 09h00 à 18h00, sur une température qui ne s'éloigne jamais beaucoup des dix degrés. Une visite de la grotte de Postojna depuis Ljubljana est, en fin de compte, un court voyage dans le temps profond.
6 h
