Excursion d'une journée à la grotte de Postojna au départ de Ljubljana — Visites guidées et château de Predjama

En 1872, des ingénieurs ont posé un chemin de fer à l'intérieur d'une grotte. La grotte de Postojna transporte des passagers sous terre depuis lors, ce qui en fait la seule grotte touristique au monde dotée d'un train électrique à double voie. La ligne parcourt 3,7 kilomètres sur les 24 kilomètres du système, à travers des galeries creusées par la rivière Pivka sur plus de deux millions d'années. La grotte est entrée dans les registres écrits au XIIIe siècle, lorsqu'un visiteur a gravé la date de 1213 sur un mur près de l'entrée. L'exploration systématique a commencé en avril 1818, lorsque Luka Čeč, un allumeur de réverbères local préparant la grotte pour une visite de l'empereur François Ier, a découvert les chambres intérieures où personne n'avait marché. Le tourisme officiel a ouvert la même année. Plus de 41 millions de personnes sont passées par là depuis, ce qui fait de ce tronçon du karst slovène la grotte la plus visitée d'Europe et l'un des sites fondateurs de la spéléologie en tant que discipline. Le mot karst lui-même dérive de ce plateau calcaire. Toute excursion d'une journée à la grotte de Postojna depuis Ljubljana associe la grotte au château de Predjama, situé à neuf kilomètres au nord-ouest. Le château a été mentionné pour la première fois en 1274 et reconstruit dans sa forme actuelle Renaissance en 1570, coincé dans l'ouverture d'une grotte de falaise de 123 mètres. Son résident le plus célèbre, le chevalier brigand Érasme de Lueg, a résisté à un siège d'environ un an dans les années 1480 en utilisant un passage secret à travers la roche pour acheminer des provisions. Sous le château s'étend un système de grottes distinct d'environ 14 kilomètres. Sous terre, le registre passe de l'histoire à la biologie. La grotte abrite le Proteus anguinus, le protée — un amphibien aveugle et pâle qui peut vivre plus d'un siècle et survivre des années sans nourriture. Les habitants les appelaient autrefois des bébés dragons, rejetés par la roche après de fortes pluies. Le vivarium et la salle de concert, une chambre dont l'acoustique est utilisée pour des spectacles depuis le XIXe siècle, se trouvent le long du parcours de marche. Des formations telles que le « Brillant », une colonne de calcite blanche, et la salle des spaghettis, composée de fines stalactites, ont mis des millénaires à s'accréter à raison d'environ un millimètre par décennie. Ce qui unit les deux sites, c'est la pierre sous pression : une rivière qui a dissous une montagne, et une famille qui a construit une maison à l'intérieur du trou qu'elle a laissé. Les visites guidées de la grotte de Postojna au départ de Ljubljana les traitent comme un seul paysage karstique plutôt que comme deux arrêts. Les voyageurs comparant une excursion d'une journée à la grotte de Postojna depuis Ljubljana découvriront que cette association est la norme, et que l'entrée adulte unique de la grotte à 34,9 EUR couvre à la fois le train et la promenade guidée.