Gruta de Postojna e Castelo de Predjama — Excursões de um dia combinadas a partir de Liubliana

Uma ferrovia elétrica de bitola estreita transporta passageiros para dentro de uma encosta eslovena desde 1872, e funciona até hoje. A Caverna de Postojna foi uma das primeiras cavernas turísticas do mundo a ser iluminada por eletricidade, instalada em 1884 — um ano antes da própria cidade de Ljubljana. O trem subterrâneo de via dupla cobre cerca de 3,7 quilômetros dos 24 quilômetros de passagens mapeadas do sistema, deixando um circuito de caminhada guiado através da Grande Montanha, o Salão Espaguete e a Sala de Concertos, onde a acústica permitiu apresentações orquestrais desde o século XIX. A caverna foi esculpida pelo Rio Pivka, que desaparece no subsolo na entrada e reaparece quilômetros depois. Esse ato de desaparecimento define toda a região: a palavra karst deriva do planalto de Kras, cerca de quarenta minutos a oeste, e o vocabulário científico internacional de hidrologia calcária foi escrito aqui. Visitantes que reservam um passeio à Caverna de Postojna e ao Castelo de Predjama saindo de Ljubljana estão viajando para o local-tipo de um acidente geográfico global. Nove quilômetros de distância, o Castelo de Predjama resolve um problema diferente com a mesma geologia. Uma fachada renascentista de pedra pálida é pressionada na boca de um penhasco de 123 metros, com a rocha acima servindo como telhado e muralha. Registrado pela primeira vez em 1202, reconstruído em sua forma atual em 1570, o castelo é mais conhecido pelo cavaleiro Erasmo de Lueg, que suportou um cerco de um ano na década de 1480 contrabandeando provisões através de uma passagem na rocha atrás dele. Abaixo do pátio fica a Caverna de Predjama, um sistema de quatro níveis, com suas galerias inferiores fechadas a cada verão para proteger uma colônia de morcegos. O que mantém os dois locais juntos não é apenas a conveniência de marketing de passeios combinados à caverna e ao castelo de Ljubljana. Ambos foram moldados pela água que se move através do calcário cretáceo. Ambos foram mapeados pelos mesmos espeleólogos do século XIX. O Proteus anguinus de Postojna — o olm pálido e cego, às vezes chamado de peixe humano — é estudado aqui há dois séculos e permanece o residente mais vigiado da caverna, mantido em um viveiro perto da saída. As cavernas mantêm uma temperatura estável de 10°C durante todo o ano, indiferentes ao calor de agosto lá fora. Essa constância é o ponto principal. Muito mais de trinta e oito milhões de pessoas passaram por lá desde que o registro começou, tornando esta a caverna turística mais visitada da Europa, e a razão pela qual um passeio à Caverna de Postojna e ao Castelo de Predjama saindo de Ljubljana permanece como a excursão diurna definitiva do país.